火花塞的作用是將高壓線輸送來的高壓電跳過間隙,產(chǎn)生強烈的火花,將燃燒室內(nèi)的可燃混合氣點燃。其殼體由低碳鋼制成,在殼體內(nèi)部裝有耐高溫的陶瓷絕緣體,在絕緣體的中心嵌有中心電極。中心電極系耐高溫的合金鋼絲。為了防止火花塞本身漏氣,在絕緣體和殼體之間裝有銅質密封墊圈。殼體下端固定著旁電極,它和中心電極保持0.4~0.7毫米的間隙。旁電極的材料與中心電極相同。殼體上部制成六角面,與扳手配合,便同空前于裝卸。殼體下部制有螺紋。以便擰入發(fā)動機氣缸蓋的螺孔中。在火花塞與氣缸蓋之間裝有銅墊圈,以防止火花塞與氣缸蓋之間漏氣。
火花塞在發(fā)動機上的工作條件是非常惡劣的。絕緣體除了要承受爆發(fā)壓力(達40公斤/厘米左右)的沖擊外,還要承受很大溫差的交替變化。可燃混合氣在燃燒室內(nèi)燃燒爆發(fā)時,溫度高達2,000℃,但在進入新鮮可燃混合氣時,溫度卻只有60~80℃左右。而且露在氣缸外部的絕緣體,在冬季可能處于零度以下的空氣中,因而使絕緣體內(nèi)部產(chǎn)生較大的內(nèi)應力。此外,絕緣體還應有較好的絕緣性,在電壓達15,000~20,000時不能被擊穿。
為了使火花塞工作始終處于正常狀態(tài),火花塞裙部螺紋部分的工作溫度必須在400~500℃范圍內(nèi),如溫度低于400℃時,絕緣體上會產(chǎn)生積碳,導致漏電,從而使火花塞出現(xiàn)斷火或停止跳火的現(xiàn)象。當溫度高于800℃時,又會產(chǎn)生熾熱點火的現(xiàn)象,此時,可燃混合氣是由絕緣體的熾熱點燃,而不是由電火花點燃。
要使火花塞裙部的工作溫度在400~500℃范圍內(nèi),必須保持火花塞的熱平衡,即絕緣體吸收的熱量和散出的熱量應相等。絕緣體吸收的熱量決定于火花塞裙部表面積的大小、發(fā)動機轉速的高低、壓縮比的大小、可燃混合氣的比例,以及絕緣體材料的熱容量和導熱性等因素。絕緣體散出的熱量,決定于周圍空氣的溫度和流動情況、氣缸蓋的散熱面積和導熱性。
由此可知,應根據(jù)發(fā)動機不同的工作條件,選用不同特性的火花塞。工作環(huán)境溫度高,壓縮比大和轉速高的發(fā)動機,需要選用絕緣體裙部短的冷型火花塞。這樣可以減少吸收的熱量和增大散出的熱量。反之,應選用絕緣體裙部長的熱型火花塞。這種火花塞接受的熱量多,而散發(fā)出的熱量少,故能保證火花塞的正常工作溫度?;鸹ㄈ男吞栍?位數(shù)字組成,如4117,首位數(shù)字4代表旋入氣缸的螺紋直徑為M14×1.25,后兩位數(shù)字代表螺紋長度為11毫米,最后一位數(shù)字代表熱值為7。熱值高是冷型火花塞,適用于高速、高溫發(fā)動機。熱值低是熱型火花塞,適用于低速、低溫發(fā)動機。